五龍佛學院

媽祖娘娘

　　天上聖母俗稱媽祖，客家地區稱為「媽祖婆」，由於台灣的歷史背景和地理條件，使早期墾拓以來，媽祖的祭祀即成為民間信仰中重要的保護神。

　　據民間傳說，媽祖的前身是福建省興化府莆田縣湄州嶼人，姓林，名默娘，為福建都巡檢林惟懿的女兒，名叫九娘；生於宋太祖建隆元年（西元九六○年）三月二十三日，生下後一個多月，都從未啼哭過，所以就給她取名為「默」，他從小聰穎過人，禀賦有悟力，經常誦經禮佛，十三歲時，遇到一位玄通老道士，授以「玄微秘法」，能替人看病，尚能驅邪救世，宋太宗雍熙四年九月九日（二十九歲）升天，變成救苦救難的海神，頗受鄉民愛戴建廟供祀。被稱為「通賢靈女」。

　　媽祖是中國沿海地區人民普遍信仰的海神。從中國明朝開始，媽祖廟從中國走向世界，先到琉球，日本，然後到東南亞各國，例如澳門媽祖閣、馬來西亞吉隆坡天后宮、菲律賓隆天宮。隨著華人遠渡重洋到歐洲和美洲，這些地方也開始有了媽祖廟。

　　媽祖的影響力由湄州島傳播開來，歷經千百年，對於華人沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化。